Neuralink, Elon Musks firma, har netop løftet mere af sløret for den teknologi, som Musk omtalte under Lex Fridman-podcasten tidligt i august. En teknologi, der nu har fået navnet Blindsight. Målet med Blindsight er at hjælpe folk, der er blinde, med at få deres syn tilbage ved hjælp af et implantat i hjernen.
Teknologien sender visuelle signaler direkte til hjernen og omgår de beskadigede dele af øjet. Dette kan være en stor hjælp for mennesker, der har mistet synet på grund af sygdomme som grøn stær eller Retinitis Pigmentosa, der er en gruppe af arvelige sygdomme i øjets nethinde.
Neuralink har netop fået de amerikanske syndighedsmyndigheders godkendelse til at udføre forsøg på tre personer, skriver Reuters.
Hvordan virker Blindsight?
Blindsight virker ved at bruge små elektroder, der implanteres i hjernen. Disse elektroder modtager information fra en ekstern kilde, eksempelvis et kamera, og sender signaler direkte til hjernens synscenter. Dette er en ny måde at tænke på synsgenopretning, da teknologien fokuserer på hjernen i stedet for øjnene.
Lignende forskning
Blindsight er ikke den eneste teknologi, der prøver at løse problemet med blindhed. Der findes allerede retinale implantater som eksempelvis Argus II, som bruges til at erstatte nethindens funktion. Argus II omdanner visuelle signaler til elektriske impulser, som hjernen kan forstå.
En anden teknologi, BrainGate, arbejder på at hjælpe mennesker med fysiske handicap ved at forbinde hjernen direkte til computere. Dette gør det muligt at kontrollere robotarme eller computere med tankens kraft. Det er et godt eksempel på, hvordan teknologi kan forbedre livet for folk med handicap.
En anden metode, der er ved at blive udviklet, er visuelle proteser. Disse bruger kameraer uden for kroppen, som sender information direkte til hjernen ved hjælp af elektriske impulser. Dette minder meget om Blindsight, men Neuralinks teknologi går et skridt videre ved at integrere med hjernens naturlige processer.
Udfordringer og muligheder
Selvom Blindsight og lignende teknologier har stort potentiale, er der stadig udfordringer. Det er vigtigt at sikre, at implantaterne er sikre og kan bruges i mange år. Der er også spørgsmål om, hvorvidt teknologien bliver økonomisk overkommelig for alle. Derudover er der etiske spørgsmål omkring brugen af teknologi til at ændre menneskelige sanser.
På trods af disse udfordringer er der store perspektiver. Hvis teknologien bliver udviklet og gjort tilgængelig, kan den ikke kun gendanne synet, men også bruges til at hjælpe folk med andre former for sansetab, f.eks. høretab. Dette kan i sidste ende forbedre livskvaliteten for millioner af mennesker verden over.
Blindsight er derfor en vigtig del af en bredere forskning, der ser på, hvordan teknologi kan understøtte eller erstatte beskadigede sanser, og det har potentiale til at ændre fremtiden for medicinsk teknologi.
Læs mere: Se abe spille Pong med tankens kraft.